Karl Mitterhauser n'est probablement pas fait pour un emploi de bureau. Heureusement, il a préféré devenir garde forestier et chasseur. Étant donné que sur douze générations les Mitterhauser s’occupent des bois et de la faune, toute autre chose aurait été presque inconcevable. Les souvenirs de la famille remontent même aux chasses au cerf aventureuses avec l'Empereur François-Joseph d'Autriche. Karl Mitterhauser a respecté la tradition familiale et il est garde forestier et chasseur passionné depuis plus de 30 ans.

Le territoire de Karl Mitterhauser couvre environ 8500 hectares dans l'ouest de l'Autriche. Il s'étend du fond de la vallée du Zillertal jusqu'à 3000 m d'altitude. Mais les animaux sauvages surveillent les pics de toute façon, plaisante-t-il. Il y avait six garde forestiers et un bureau ici; mais désormais Karl Mitterhauser s'occupe des bois et de la faune presque seul. Mais pas tout à fait, car son chien «Bessy», un basset des Alpes, l’aide partout où elle le peut.

Le garde forestier et chasseur aime travailler dans et avec la nature. Mais nous devons également gagner de l'argent, dit-il, voilà pourquoi du bois est coupé tous les jours. Tout le monde a une maison, tout le monde a besoin de meubles, dit Karl Mitterhauser. Il supervise l'abattage et l'enlèvement des arbres dans les usines et s'occupe de l'hygiène forestière en enlevant les arbres et les branches tombés. Sinon, indique Karl Mitterhauser, les scolytes prolifèrent, et vous avez un gros problème.

La chasse fait également partie du travail de Karl Mitterhauser. En été, il surveille les populations d'animaux sauvages; quand la neige tombe, il s’assure que les animaux sont nourris. Avant, les cerfs et les élans se déplaçaient vers les régions plus chaudes en hiver. Aujourd'hui, le tourisme et la circulation ont coupé ces sentiers alpins et les animaux doivent rester dans les régions froides de l'ouest. Les animaux mourraient de faim quand la neige atteignait deux mètres de haut, explique le garde forestier et chasseur. Voilà pourquoi nous leur donnons du foin en hiver.

Sur le territoire de Karl Mitterhauser, les gens exploitent le bois, cultivent la terre, entretiennent les alpages et s'occupent des animaux sauvages. Mais le Zillertal autrichien est également une terre de tourisme, de pistes de ski et d’industrie des loisirs. Le garde forestier et chasseur dit qu’il faut toujours trouver un consensus entre les différents groupes d'intérêt. Désormais, cela fait partie du travail, tout comme suivre le rythme de la nouvelle technologie. Le travail change tout le temps, dit Karl Mitterhauser, vous devez évoluer avec votre temps.

Ce que Karl Mitterhauser apprécie le plus dans son travail, c'est de planter de jeunes arbres – épicéas, mélèzes, pins parasols et sapins dans certaines zones de basse altitude – après avoir abattu des arbres adultes. Poser les bases pour les 150 prochaines années peut être quelque peu impressionnant, admet le garde forestier et chasseur. Et qui sait? Si la tradition familiale se poursuit, peut-être qu'un jour ses arrière-petits-enfants abattront les arbres qu'il a plantés aujourd'hui.